Uma investigação da CNN, publicada em setembro de 2026, aponta que cerca de 15 especialistas ucranianos em drones estariam auxiliando rebeldes tuaregues no norte do Mali, adversários do governo militar de Bamako e de seus aliados russos. A DW informou que não conseguiu verificar as alegações de forma independente.

A pesquisadora Marta Oliynyk-D'omochko, da Universidade Nacional Academia Kyiv-Mohyla, afirmou que Kiev busca reduzir a influência russa e suas oportunidades econômicas em outros países. A historiadora Irina Filatova considerou o apoio plausível, mas ressaltou não possuir provas independentes.

Em julho de 2024, o porta-voz dos serviços de inteligência militar ucranianos, Andriy Yusov, declarou que os tuaregues haviam recebido informações utilizadas em uma emboscada contra integrantes do Grupo Wagner, perto de Tinzaouaten. Kiev negou envolvimento direto. Em 2025, o Africa Corps substituiu o Grupo Wagner no Mali. A Frente de Libertação de Azawad (FLA), movimento separatista, mantém relações de cooperação com o Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM), ligado à Al-Qaeda.

A possível colaboração ucraniana levanta preocupações sobre o acesso de grupos jihadistas a conhecimentos e equipamentos militares. Mali, Níger e Burkina Faso romperam relações diplomáticas com Kiev e acusaram a Ucrânia de apoiar grupos armados. Em setembro, o chanceler maliano Abdoulaye Diop repetiu a acusação na ONU.